受惠於记忆体营收增长，三星电子（Samsung）在2017年超过英特尔（Intel），成为全球最大半导体厂商，这也是自1992年以来英特尔首次让出冠军宝座。
靠记忆体优势，三星顺势取代英特尔
根据研调机构Gartner日前统计，2017年全球半导体总营收为4,197亿美元，相较2016年成长22.2％。其中，记忆体的供不应求带动整体记忆体市场营收成长64％，让记忆体成为半导体的最大产品类別，佔所有半导体市场营收成长逾三分之二，「这也是为什么全球最大记忆体供应商三星能顺势拿下最大市占，成功取代英特尔成为全球半导体龙头。」Gartner研究副总裁诺伍德（Andrew Norwood）表示。
Gartner指出，记忆体营收提升的主要原因，来自供应短缺导致价格走高。NAND flash价格首次出现年成长，幅度达17％；而DRAM价格更大涨44％。另一方面，消费性电子产品厂商不再自行吸收记忆体价格上涨的成本，选择转嫁到消费者身上，导致从PC到智慧型手机等产品在2017年价格都变得更加昂贵。
2大因素影响，排名不会维持太久
Gartner指出，退居市场第二的英特尔去年营收增长了6.7％，受惠於云端和通讯服务提供商(CSP)的强劲需求，资料中心处理器营收增长6％，PC处理器营收则缓步增长1.9％。不过，随着PC市场从传统桌机转向二合一及ultramobile装置的趋势，PC平均价格有望在经过多年下滑后再次成长。
但诺伍德也认为，这个排名可能不会持续太长时间，「三星主要依靠记忆体的领先优势并不稳固。随着中国记忆体产能逐渐扩大，记忆体的价格将在2018年走弱，从NAND flash开始，然后DRAM价格也将在2019年下滑。我们预计三星届时将会损失大量利润。」
另一个影响因素则来自整体产业，诺伍德指出，2017年半导体产业的并购交易状况相对平静许多。高通收购恩智浦案未能如预期於2017年完成，加上博通尝试要收购高通，也让高通在2018年收购恩智浦的计画变得更为复杂。而博通、高通、恩智浦这三家厂商在2017年的总营收为412亿美元，仅落后于三星和英特尔。
他也认为，如果博通最终能够敲定这两笔收购交易，加上三星的记忆体收入如预期下滑，那么三星可能会在2019年随着下一波记忆体的下滑跌至第三位。
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